En moyenne, pour extraire un carat de diamants, il faut traiter au moins 2 tonnes de kimberlite et, dans le cas des gisements alluvionnaires, tamiser 20 tonnes de sable.

Comment crée-t-on un diamant de laboratoire ?

méthode HPHT

Au fil des années, grâce aux progrès technologiques et à des machines sophistiquées, l'homme est parvenu à recréer en laboratoire les conditions qui donnent naissance aux diamants. En soumettant un germe de diamant à une source de carbone, généralement du graphite, à haute pression et température, les atomes de carbone s'organisent selon la structure du diamant et, en peu de temps, un diamant brut se forme.

Cette méthode est appelée HPHT (Haute Pression Haute Température). Une fois le diamant de culture brut obtenu, il sera taillé selon les mêmes techniques que celles utilisées pour les diamants naturels.

méthode CVD

Une autre méthode de création de diamants est le dépôt chimique en phase vapeur ( CVD ). Un germe de diamant est introduit dans une chambre de croissance à température contrôlée, où un gaz contenant des molécules d'hydrogène et de carbone (généralement du méthane) est ajouté. Le gaz se décompose, libérant un nuage de carbone qui se dépose sur le germe, couche par couche, pour former un diamant brut.
Cette méthode a également permis de créer les diamants jaunes, roses et bleus, extrêmement rares. Même les diamants de synthèse peuvent présenter des variations de couleur et de pureté lors de leur formation. Comme pour les diamants naturels, la taille du diamant brut est réalisée avec expertise, permettant d'obtenir le feu et l'éclat caractéristiques propres au diamant. Cette méthode a permis de dépasser la neutralité carbone en convertissant le dioxyde de carbone en méthane atmosphérique et en libérant de l'oxygène dans l'air.

Évaluation des diamants cultivés en laboratoire

Même dans ce cas, il n'y a pas de différence : les critères d'évaluation utilisés pour les diamants de culture sont les mêmes que ceux adoptés pour les diamants extraits des mines. La combinaison des quatre paramètres ( les 4C ) détermine la valeur d'un diamant.

Carat : toutes choses égales par ailleurs, plus le poids en carats est élevé, plus la valeur du diamant est importante. Il est essentiel de se rappeler que le carat indique le poids, et non le diamètre, du diamant ; par conséquent, des diamants de même diamètre peuvent avoir des poids différents. Un gramme équivaut à 5 carats.

Couleur : Plus un diamant est incolore, c’est-à-dire blanc, plus sa valeur est élevée. La classification des couleurs s’effectue par ordre alphabétique de D à Z. Tout comme les diamants naturels, les diamants de synthèse existent en rose, bleu et jaune.

Pureté (Clarté) : La présence d’inclusions, leur taille et leur emplacement, observés à un grossissement de 10x, déterminent la valeur d’un diamant. Un diamant est dit « pur » lorsque ses inclusions ne sont pas visibles à un grossissement de 10x.
Comme pour les diamants naturels, la présence de petites inclusions n'affecte en rien la beauté et l'éclat du diamant.

La qualité de la taille est également fondamentale pour les diamants de culture.
Seul un diamant bien taillé peut réfléchir la quasi-totalité de la lumière qui le pénètre, lui conférant ainsi une brillance exceptionnelle. La différence de valeur entre un diamant à la taille excellente ou très bonne et un diamant à la taille bonne ou médiocre est considérable.