L'histoire des diamants de synthèse

Les diamants de synthèse ont connu un essor considérable ces dernières années, mais leurs origines remontent à bien plus loin. Revenons sur leur histoire pour comprendre comment et pourquoi ils occupent aujourd'hui une place si stratégique dans le monde de la joaillerie.

Depuis des siècles, l'homme tente d'imiter la nature en créant des diamants synthétiques. Tout a commencé en 1772, lorsqu'Antoine Lavoisier a découvert que le diamant est une forme cristalline de carbone . Cette découverte a ouvert la voie à de nombreuses tentatives de transformation du carbone en diamant.

Voici quelques étapes clés pour reconstituer l'histoire des diamants de synthèse :

• Les premiers diamants de synthèse ont été produits en 1952 par Union Carbide grâce au procédé CVD (dépôt chimique en phase vapeur) . Initialement, ces diamants étaient utilisés à des fins industrielles, notamment dans les télécommunications et l'optique laser.
• En 1954, des scientifiques de la multinationale américaine General Electric ont réussi à identifier la combinaison correcte de chaleur, de pression et de température pour faire pousser des diamants de manière fiable en laboratoire en utilisant la méthode HTHP (Haute Température Haute Pression) .
• En 1971 , le GIA (Gemological Institute of America) publia la première étude scientifique sur les diamants de synthèse. Bien que des millions de carats de diamants synthétiques créés industriellement fussent produits chaque année, aucun n'était suffisamment gros ni d'une qualité suffisante pour l'industrie de la joaillerie.

Tout a basculé cette même année, lorsque General Electric a annoncé avoir créé plusieurs diamants synthétiques de qualité gemme et les avoir envoyés au GIA pour analyse. C’est alors que les scientifiques du GIA ont publié la première étude scientifique sur les diamants de laboratoire, attirant l’attention du monde de la joaillerie.

Au départ, l'utilisation de ces diamants en joaillerie n'était pas économiquement viable en raison des coûts de production élevés. Cependant, les recherches menées en Asie, en Russie, en Amérique et au Japon ont rapidement conduit au développement de techniques plus avancées et plus efficaces qui ont permis d'utiliser également les gemmes créées en laboratoire dans le secteur de la joaillerie.

Dans les années 2000, de nouvelles méthodes de dépôt chimique pour la création de diamants ont été découvertes, et depuis 2010, les diamants de synthèse sont disponibles en quantités commerciales sur le marché de la joaillerie. Ces dernières années, grâce aux progrès scientifiques et technologiques, il est devenu possible de créer des gemmes et des diamants d'une taille et d'une qualité adaptées à la joaillerie, avec des caractéristiques qualitatives supérieures à celles des diamants extraits des mines.

Aujourd'hui, il existe trois méthodes pour obtenir des diamants :

1. Exploitation minière
2. La méthode HTHP (Haute Pression Haute Température)
3. La méthode CVD (dépôt chimique en phase vapeur)

Pour découvrir en détail comment est créé un diamant de laboratoire , vous pouvez lire notre article ici.